임영웅, 물고기뮤직

· 2022년 5월, 임영웅이 첫 정규앨범 'IM HERO'를 냈던 이야기예요
· 타이틀곡 '다시 만날 수 있을까'는 이적이 직접 써 준 곡이었죠
· 이 앨범은 발매 첫 주에만 110만 장 넘게 팔리며 솔로 가수 역대 최초 기록을 세웠어요

2022년 5월 2일, 임영웅이 첫 정규앨범 'IM HERO'를 냈어요. 미니앨범이나 싱글이 아니라 정식 정규앨범은 이때가 처음이었는데, 모두 12곡이 실린 묵직한 구성이었어요. 소속사 물고기뮤직은 '사람 이야기와 사랑 이야기, 세상 이야기가 12곡에 고스란히 담겨 있고 각 곡마다 유기적으로 스토리가 이어진다'고 설명했는데, 그만큼 공들여 준비한 앨범이었다는 걸 알 수 있죠.

임영웅, 물고기뮤직

발매를 앞두고 4월 29일, 물고기뮤직 공식 SNS로 첫 티저가 공개됐어요. 파리의 풍경을 배경으로 어딘지 쓸쓸하고 아련한 분위기를 담은 영상이었는데요. 평소 씩씩하고 밝은 모습을 자주 보여 준 임영웅이 이렇게 잔잔하고 깊은 감성을 꺼내 보인 게 낯설면서도 반가웠던 팬들이 많았어요.

타이틀곡 '다시 만날 수 있을까'는 임영웅이 직접 쓴 곡이 아니라, 가수 겸 작곡가 이적이 작사·작곡을 맡아 준 곡이었어요. 여기에 음악감독 정재일이 스트링 편곡으로 힘을 보탰죠. 트로트를 넘어 발라드에 가까운 서정적인 멜로디였는데, 두 사람의 손을 거치면서 곡에 담긴 그리움과 여운이 한층 깊어졌다는 평가를 받았어요.

임영웅, 물고기뮤직

뮤직비디오는 5월 3일 오전 8시에 공개됐어요. 노래를 먼저 들려주고 하루 만에 영상까지 선보인 셈인데, 잔잔한 선율에 어울리는 영상미로 곡의 분위기를 한 번 더 각인시켰죠.

반응은 숫자로도 확실히 드러났어요. 'IM HERO'는 발매 첫 주 판매량, 이른바 초동이 110만 2012장을 기록했어요. 국내 솔로 가수가 초동 100만 장을 넘긴 건 이때가 처음이었고, 역대 솔로 가수 초동 1위이자 K팝 전체 아티스트를 통틀어도 초동 8위에 오르는 기록이었어요. 미니앨범이 아닌 정규앨범으로 이런 성적을 낸다는 게 결코 쉬운 일이 아니라서 가요계에서도 놀라움 섞인 반응이 많았죠.

임영웅, 물고기뮤직

앨범을 낸 지 나흘 뒤인 5월 6일에는 경기 고양체육관에서 전국투어 콘서트의 첫 막을 올렸어요. 음반으로 먼저 인사한 뒤 곧바로 무대에서 팬들과 마주한 거예요. 새 앨범의 노래들을 라이브로 들려주는 자리였던 만큼, 음반과 무대가 이어지며 그해 봄을 뜨겁게 채웠던 기억이에요.

그로부터 몇 해가 지난 지금도 'IM HERO'는 여전히 사랑받고 있어요. 2026년 7월 9일 기준으로 멜론 누적 스트리밍이 46억 건을 넘겼거든요. 발매 당시의 화제성으로 끝나지 않고, 시간이 지나도 꾸준히 재생되는 스테디셀러 앨범으로 자리 잡은 거죠. 첫 정규앨범으로 이만한 기록을 쌓아 올린 임영웅의 다음 정규앨범은 또 어떤 이야기를 담을지, 벌써부터 궁금해지네요.

 

 

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